こんにちは、六連（むつら）です。 今回のテーマは、星占いでもおなじみの「かに座」です。
かに座生まれの方といえば、家庭的で優しい、母性あふれる性格……なんて言われますよね。包容力のあるイメージをお持ちの方も多いのではないでしょうか。
でも、実際の夜空に浮かぶ「かに座」を見たことはありますか？ 実はこの星座、夜空ではと〜っても「控えめ」で「シャイ」なんです。今回は、そんな愛らしいかに座の魅力について、ゆるっとお話しします。
神話：ちょっぴり切ない？カニさんの物語
まずは、神話のお話から。 実はかに座のモデルとなったカニ（カルキノス）、あの英雄ヘラクレスの戦いに登場するのですが……なんと「脇役」なんです。
ヘラクレスが怪物ヒドラと戦っているとき、ヒドラに加勢しようとハサミを振り上げて参戦！……したものの、あっけなくヘラクレスに踏みつぶされてしまいました。 （えっ、それだけ！？と思いますよね。私も思いました）
でも、その勇気を讃えられて女神ヘラが空に上げてくれたんです。 なんだか、強敵に立ち向かったその心意気が愛おしくなりませんか？ 夜空で控えめに輝いているのも、「あたたかく見守る」カニさんの性格が出ているのかもしれません。
夜空での探し方：「ふたご」と「しし」の間に注目
さて、そんなカニさんを実際の空で探してみましょう。 正直に言います。かに座は明るい星がなくて、見つけるのがちょっと難しい「上級者向け」の星座です。
でも、目印があります！
- ふたご座（仲良く並ぶ2つの明るい星）を見つける。
- しし座（「？」を裏返したような形の明るい星）を見つける。
- その「ふたご」と「しし」の間の、暗〜いエリアに注目！
そこに、ぼんやりと白っぽく光る「雲」のようなものが見えたら、それがカニの甲羅部分にある「プレセペ星団」です。 「星」というより「光のシミ」を探すつもりで眺めてみてください。
豆知識：「回帰線」に残るカニの名残
ここで一つ、誰かに話したくなる豆知識を。 地図や地球儀で「北回帰線」という言葉を見たことはありませんか？ 英語ではこれを「Tropic of Cancer（カニの回帰線）」と呼びます。
「え、なんでカニ？」と思いますよね。 実は、大昔（2000年以上前）は、夏至の太陽がちょうど「かに座」の位置にあったんです。 長い年月を経て、地球の歳差運動（コマの首振り運動のようなもの）で位置はずれてしまいましたが、名前だけは「カニ」のまま残っているんですね。 歴史の教科書と宇宙が繋がっているなんて、ちょっとロマンを感じませんか？
まとめ：健気なカニさん
派手な一等星はないけれど、神話での健気な姿や、歴史に残る名前など、知れば知るほど味わい深いかに座。
街明かりの少ない場所に行ったときは、ふたご座としし座の間にある「ぽっかり空いた空間」を眺めてみてください。 「あそこに健気なカニさんがいるんだな〜」と思うだけで、夜空が少し優しく見えるはずです。
それでは、また次の星座でお会いしましょう！
