夜空を見上げた時、ひと際ミステリアスで美しい輝きを放つ星を知っていますか？ そう、あの大きな帽子（環）をかぶったおしゃれさん、「土星さん」です！
惑星の写真や図鑑で見たとき、「わぁ、綺麗！」と一度は心を奪われたことがあるはず。でも、彼がただ「見た目がいいだけ」の星だと思ったら大間違いです。
実は土星さん、水に浮いちゃったり、ものすごい歴史を持っていたりと、知れば知るほど面白いキャラクターなんです。
今日は、そんな「土星さん」の魅力をたっぷりとご紹介します。これを読めば、次の土曜日がちょっと待ち遠しくなるかもしれませんよ？
土星の特徴と大きさ：見た目が最高な「土星くん」のここがすごい
まずは、土星さんの見た目と、そのスケールの大きさについてお話ししましょう。
■ チャームポイントは「キラキラの環（わ）」
土星さんと言えば、やっぱりあの立派な環ですよね。 遠くから見ると一枚のレコード板のように見えますが、実はあれ、氷や石の粒が無数に集まってできているんです。言ってみれば、無数のジュエリーが土星さんの周りをダンスしているようなもの。 太陽系のおしゃれ番長と呼ばれるのも納得の美しさです。
■ 太陽系No.2のわがままボディ
可愛らしい見た目をしていますが、体は超巨大。 太陽系では木星お兄さんに次ぐ2番目の大きさで、なんと地球が約760個も入るサイズなんです！ もし地球がビー玉だとしたら、土星さんはバスケットボールくらいの大きさ。並んで歩いたら絶対に勝てません（笑）。
■ 実は性格が激しい？
優雅に回っているように見えますが、土星さんの表面では時速1,800kmもの猛烈な風が吹き荒れています。 見た目はクールなのに、中身はとっても情熱的（荒っぽい？）な性格なのかもしれません。
土星の豆知識：水に浮く？意外な素顔
次は、学校や職場で思わず誰かに話したくなる、土星さんのトリビアです。
■ 土星さんは水に浮く
これ、一番の衝撃事実なんですが……もし宇宙に、土星さんが入るくらいの「巨大なプール」があったとしたらどうなると思いますか？ 正解は、「ぷかぷかと浮く」です！
あんなに巨大なのに、土星さんはガス（気体）中心でできているため、密度がとても低いんです。その軽さは水よりも軽いほど。 「図体はでかいけど、水には浮いちゃう」なんて、なんだか憎めないキャラですよね。
■ 1日が超ハイスピード
土星さん、実はいろいろと「せっかち」です。 地球の1日が24時間なのに対し、土星さんの1日（自転）は、なんと約10時間半！ 朝起きてご飯を食べて、ちょっと仕事をしたらもう夜……くらいのスピード感で回っています。目が回りそうですね。
■ お友達（衛星）がたくさんいる
土星さんは寂しがり屋なのか、周りにたくさんの衛星（月のような星）を引き連れています。 有名な「タイタン」をはじめ、その数はなんと140個以上！ たくさんの仲間たちと一緒に宇宙を旅している人気者なんです。
土星の神話と名前の由来：実は偉い神様だった？
最後に、少し神秘的なお話です。土星さん、実は神話の世界ではすごいポジションにいるんです。
■ 名前の由来は「農耕の神様」
土星は英語で「Saturn（サターン）」と言いますよね。 これはローマ神話に登場する農耕の神様「サトゥルヌス（Saturnus）」から来ています。農業を見守る、威厳あるお父さんのような神様です。
■ 土曜日は「彼の日」だった
実は、私たちが毎週楽しみにしている「土曜日（Saturday）」も、このSaturnが語源。「サターンの日 ＝ Saturday」なんです。 つまり、土曜日は土星さんの日！ そう思うと、週末が来るのがもっと楽しみになりませんか？
まとめ：土曜日は土星さんの日！
いかがでしたか？ ただ「輪っかがあって綺麗だな」と思っていた土星さんですが、中身を知るともっと好きになれますよね。
- おしゃれな環を持つ巨大な星
- 巨大なプールがあったら水に浮いちゃう
- 実は偉大な神様の名を持つ実力者
こんなギャップ萌えな星、他にはなかなかありません。
肉眼では「星」に見えますが、望遠鏡があればその可愛い環を見ることもできます。 今度の土曜日の夜は、ぜひ夜空を見上げて「あ、土星さんだ！」と思いを馳せてみてくださいね。
